Comme secrétaire d’Etat auprès du Premier ministre, Sophie Cluzel s’était fait connaitre en luttant pour l’amélioration de la qualité de vie des personnes en situation de handicap, sujet qui la concerne personnellement. Quand on lui a proposé il y a trois ans de prendre la présidence pro bono du Fonds Clinatec, elle n’a pas hésité à rallier l’aventure avec pour mission d’amplifier la notoriété et les travaux du centre de recherche biomédicale sur les maladies neurodégénératives ( Alzheimer, Parkinson…) et handicaps lourds en plaçant les patients au coeur. Créé en 2011 , le centre Clinatec a été développé par la direction de la recherche du  CEA et aux énergies alternatives, le CHU de Grenoble-Alpes, l’Inserm et l’université Grenoble-Alpes .“Il s’agit de tirer parti des avancées de la recherche technologique dans les domaines de l’énergie , des matériaux, de la microéléctronique , de l’intelligence artificielle embarquée, pour innover face aux impasses thérapeutiques”,  explique le Dr Jean-Philippe Bourgoin, chef de cabinet du patron du CEA et président du conseil d’administration du fonds Clinatec. Celui-ci se trouve aujourd’hui renforcé avec l’arrivée auprès de Sophie Cluzel de trois personnalités complémentaires (protection sociale,RSE, engagement sociétal , monde combattant) : Anne Ramon, directrice de la communication, de la marque, de la RSE et des engagements sociétaux de Malakoff Humanis, Christian Schmidt de La Brélie, DG des mutuelles Klésia et AGPM, et Christophe de Saint-Chamas, gouverneur des Invalides.

Pour l’ancienne ministre à la recherche de toujours plus de fonds privés pour “mécéner” la recherche, ce renforcement de l’organe de tête est un signal important: “Nous sommes très heureux d’accueillir ces trois personnalités au sein du conseil d’administration. Leurs parcours et leurs engagements viennent renforcer notre gouvernance et soutenir notre ambition: fédérer largement autour d’une conviction, celle que l’innovation technologique peut ouvrir de nouvelles perspectives thérapeutiques majeures au service des patients et de leurs aidants”. Les nouvelles recrues , qui rejoignent aussi Thierry Derez ( Covea), l’ancien secrétaire géneral de l’Elysée Frédéric Salat-Baroux (Bredin-Prat), ou le Pr André Syrota (CEA)  ”contribueront au développement du fonds, à son rayonnement et à la mobilisation autour de ses projets de recherche”.

Depuis sa création, le fonds Clinatec a collecté et affecté plus de 30 millions d’euros à ces projets. Parmi les avancées récentes , le fonds a annoncé cette année le développement d’un casque de photomodulation transcrânienne , un dispositif médical non invasif visant à étudier les effets thérapeutiques de la lumière proche infrarouge sur un large éventail de pathologies cérébrales, notamment les maladies neurodégénératives et certaines affections psychiatriques. Un projet qui a notamment bénéficié du soutien de la Fondation Covéa, autre mécène et partenaire de long terme de Clinatec. La photobiomodulation qui agit sur des zones ciblées du cerveau est une  approche non médicamenteuse visant à apporter le « soin » par la lumière. Une alternative qui s’inscrit comme «une voie complémentaire aux traitements existants, dans un cadre scientifique et clinique rigoureusement encadré».

Dans le droit fil de cette innovation, Clinatec a aussi lancé avec le soutien de GMF Assurances le projet  PBM-Commotion , un essai clinique pour étudier les effets thérapeutiques de cette lumière sur les commotions cérébrales des sportifs et plus généralement sur les traumatismes craniens. Chaque année , 150 000 Français en sont victimes . L’ancien joueur international de rugby Paul Willemse, qui a vu sa carrière interrompue par les séquelles des commotions cérébrales à répétition, devient l’ambassadeur du projet. Autant d’actualités qui illustrent la capacité du fonds Clinatec à transformer des avancées scientifiques issues de la physique et des technologies en outils concrets pour la recherche clinique au profit des patients.