C’est un temps fort qui restera gravé dans la trajectoire d’Arnaud de Puyfontaine . Ce 14 mai, devant le gotha des médias ( CBS, NBC, Disney, Netflix…) et des icônes de la pop culture présents au Plaza Hotel de New York, le président du directoire de Vivendi a reçu la plus haute distinction décernée par le Paley Center for Media, organisation à but non lucratif dédiée à la préservation et à la célébration des médias. 

Le Paley Honors lui a été remis en même temps qu’à Robert Kyncl, PDG de Warner Music Group, et à la légendaire série télévisée Charlie’s Angels dont les stars originales Kate Jackon, Jaclyn Smith et Cheryl Ladd étaient présentes .Précédemment, ce sont des figures emblématiques comme Michael R. Bloomberg , fondateur de Bloomberg LP,  le célèbre réalisateur et producteur Ron Howard ou encore Ted Sarandos ( Netflix), pour la révolution du streaming qui a transformé nos modes de consommation, qui ont remporté le prestigieux trophée. Aucun Français ne l’avait reçu jusqu’alors, donnant ainsi encore plus de relief au mérite du Frenchy. 

Maureen J. Reidy, la présidente du Palais Center a ouvert la cérémonie qui se voulait "inspirante" en rappelant la raison d’être du prix : « Les Paley Honors célèbrent les visionnaires dont le leadership, la créativité et les idées transformatrices ont laissé une empreinte indélébile dans notre culture » Après une vidéo nourrie de témoignages de familiers comme  Yannick Bolloré  (Vivendi, Havas), Luca de Meo (Kering), Guy Savoy ou Luciane Grainge (Universal Music) soulignant les qualités de l’entrepreneur – « stratège , visionnaire , engagé , proche des gens…», c’est Frank A Bennack Jr, vice-président exécutif du Paley Center et ancien PDG du géant de l’édition et de la communication Hearst, qui remit la palme au fidèle lieutenant de Vincent Bolloré.  Cocasse à l’heure où une poignée de frondeurs au Festival de Cannes manifestait une certaine grogne à l’encontre de l’homme d’affaire breton...

Une distinction en tout cas  à la mesure du charismatique sexagénaire passé par Le Figaro, le britannique Emap, l’italien Mondadori et l’américain Hearst avant d’imprimer sa marque à la tête de Vivendi. A l’actif d’Arnaud de Puyfontaine, la réorientation et la transformation du groupe mondial ancré dans les contenus, les médias et la communication autour d’une vision stratégique claire, confortant ainsi  l’ensemble comme l’un des acteurs les plus  puissants de l’écosystème des médias et du divertissement. 

C’est donc aujourd’hui avec cet award une belle reconnaissance par toute la communauté médiatique internationale  du parcours accompli. Celui qui présida aussi la French-American Foundation  s’y est montré sensible sans se départir de l’humilité qui le caractérise et  avec le souci de porter haut  au travers d’un discours  remarqué les couleurs de toute une profession : « nous sommes nombreux ici ce soir à avoir le privilège de travailler dans un secteur qui se situe à la croisée de la culture, de la technologie et des relations humaines. Les médias et le divertissement ne sont pas marginaux dans la société. Ils en sont le miroir, la voix et, très souvent, la conscience. 

Et de souligner : « Des prix comme celui-ci — et des institutions comme le Paley Center — sont importants car ils nous rappellent pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Pas pour les chiffres. Mais pour les histoires. Pour ces moments où un film change notre vision, où un article de presse oblige une autorité à rendre des comptes, où une campagne donne une âme à une marque. C’est à cela que sert ce secteur. Et c’est à cela que j’ai essayé, à ma manière, de contribuer — grâce aux hommes et aux femmes remarquables que j’ai eu le privilège de rencontrer tout au long de mon parcours, et chez Vivendi en particulier. » Des mots très appréciés par toute l’assemblée présente pour ce 50ème gala du Paley Center.

Photo : Frank A Bennack Jr, le patron du Paley Center  et ex-PDG de Hearst a remis l’Award au président du directoire de Vivendi. © Vivendi